いつかの夢

雨が降っている。

広くて暗い体育館の屋根に、雨が当たる音がする。雨はずっと降っていて、体育館の中はかなり湿度が高い。

「君は、もう少し自分に優しくなっていいんだよ」

目の前の男が私に向かって静かに言う。

ここはどこだろう。わからない。ステージの前にはたくさんのパイプ椅子が並んでいて、換気用の窓から僅かな光が差し込んでいる。

周りには他に誰もいなくて、この世界には私とこの男しかいないんじゃないかと錯覚する。

この男は誰だろう。名前はわからない。でも、銀縁の眼鏡の奥で哀しそうに笑うその目は、私の知っている目だった。

不意に、あついものが頰をつたう。

私の目から流れるそれを見た男は、その目にさらに深い哀しみを馴染ませる。

「幸せになってくださいね」

口に出した途端、胸があつくなる。鼻がつんと痛くなる。視界がぼやけて、溢れたものが口に入って、しょっぱい味がする。

ああ、アイシャドウが落ちちゃう。汚れた自分の顔を見られたくなくて、下を向いた途端、抱き寄せられた。

知らないけど、知ってる。匂い、ごつごつした手、細い見た目とは裏腹にかたくて厚い胸板の感じ。

「先生…先生のバカ！バカバカバカ！…」

気づけばそう口走っていた。彼の鼓動を感じながら、彼の腕の中で、私は泣き喚いてる。そうだ、この人は先生。どうして私を置いていくの、私には先生しかいないのに。

優しかった彼の腕に力が入る。

「僕のこと許さなくていいから。君の方こそ幸せになるべき人なんだよ。僕のことなんか早く忘れて、幸せになるんだよ。」

そんなことできるわけない。どうして忘れなきゃいけないの？どうして私は生徒で、この人は先生なんだろう。わからない。わからない、ねえ、どうして、教えてよ先生。

外の雨が一層激しさを増して、体育館の屋根に勢いよく雨粒がぶつかる。

彼の体温が、あたたかくて、愛おしくて、涙はとまらない。何か言いたいのに、何も言えない。

先生は私の一番なのに、私は先生の1番じゃない。先生は私の全てなのに、私は先生の全てじゃない。彼の腕の中にはいつも、私じゃない人がいる。今までも、これからも、ずっと。

彼が私の頰に触れて、涙を拭ってくれる。彼の手が触れるあたりに、かたく冷たいものを感じた。やだなあ、最後に会うときくらい外してよ、結婚指輪なんて。こういう気の利かないところも好きだけど。

そんなことを思いながら精一杯の笑顔を向けた。

私の好きな薄い唇の端があがって、背中と顔を強く引き寄せられて、先生と、最初で最後のキスをした。

今までの慎ましく幸せな日々が脳裏に浮かぶ。

極限まで傷ついた私を、優しく抱きしめてくれた先生。ありのままの私を受け入れてくれた先生。大好き。

唇が離れる瞬間、普段は眼鏡の陰に隠れている先生の目がはっきり見えた。まつ毛長いなぁ。

「私、十分幸せでしたよ。」

そう言って、彼を軽く突き飛ばす。離れた細い腕を見て、ああ、もう二度とこの腕に抱かれることは無いんだと気づいた。

「今までありがとう」

彼の目は最後まで優しかった。

「さようなら、先生」

今度はそらさずに、彼の瞳を真っ直ぐに見つめた。

よし。

愛しい彼に背を向けて、体育館の出口へと走る。もう振り返らない。湿気で滑りそうだったけど、全力で走る。体育館を出て、土砂降りの雨に打たれながら更に走る。顔を濡らしているのは自分の涙なのか雨なのかもうわからない。

綺麗な茶髪のロングヘアで、童顔の私とは比べ物にならないくらい美人で、スタイルが良くて、柔らかい雰囲気のあの女の人の笑顔がはっきりと浮かぶ。例えば私があの人を殺しても、私と先生が結ばれることはないだろう。

気づけば辺りには体育館も校舎も住宅も見えない。雨も降っていない。真っ白な空間をひたすら走っていた。

あれ、どうして私、走ってるんだっけ。何かが鳴っている。うるさい。その音が私の全てをかき消していく。

目覚める。布団の中。私の手は無意識に目覚まし時計を止めていた。

外は雨が降っている。